日本では、成人が「ぜんそく」を発症する割合が増加し、約50年前と比べると、３～４倍に…。
そして成人と小児を合計すると、何と約400万人～450万人もの人がぜんそくに悩んでいると言われています。
そこで、今回は「ぜんそく」についてお話しすることにしましょう。

ぜんそくが多い季節

厚生労働省の保健福祉動向調査を見ると、ぜんそくなど呼吸器のアレルギー症状は、とくに「春」や「春から夏にかけて」、そしてこれからの季節「秋から冬にかけて」起こりやすいことが分かります。

理由としては、次のようなことが考えられています。

春は…

さまざまな病原体などが活発になる

春から夏にかけては…

梅雨時に発生しやすいカビの影響を受ける

秋以降は…

• 夏の暑い時期に布団などに繁殖したダニの死骸や排泄物を、秋になって吸い込む
• 気候が変動して気圧が低くなる

ぜんそくの原因

ぜんそくの原因の中で多いのが、ダニやほこり、ペットのフケなどのアレルギー物質（アレルゲン）です。
ただし、アレルゲンを吸い込んだからといって誰もが起こすわけではなく、アレルギーを起こしやすい体質なども関係しています。

そのほか、かぜの原因となる「ウイルス」や、「たばこの煙」「薬（アスピリンなど）」「大気中の汚染物質」などが原因になって起こることもあります。

ぜんそくの症状

ぜんそくの症状は夜間や早朝に起こりやすいのが特徴で、次のような症状が現れます。

ぜんそくと似た症状が起こっていても、それが別の病気から来ている症状の可能性もあります。
その場合には、その病気に適した治療が必要になりますので、参考にぜんそくと似た症状を起こす病気について紹介しておきましょう。

風邪、肺炎、結核など

ウイルスや細菌による感染によって、せきやたんなど呼吸器の症状が起こります。感染症は発熱を伴いますが、高齢者の場合は高熱が出ないことが多くあります。

副鼻腔気管支症候群

副鼻腔炎によって鼻汁がのどに流れて気管に入り、気管支炎を起こしてせきが出ることがあります。

逆流性食道炎

胃液が食道へ逆流してのどの方にまで上がってくることがあり、それが肺に入って、ぜんそくに似た症状を起こすことがあります。

ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）

喫煙歴の長い人に起こりやすい病気で、気管支やその先の肺胞組織に病変が生じて、息切れやせき、たんなどの症状が現れます。

では、次にぜんそくはどのようにして起こるのかについて見てみましょう。

ぜんそくの起こり方

右の図のように、気道は「上皮細胞」「基底膜」「粘膜下層」や、「平滑筋」という筋肉などによって取り囲まれています。
ぜんそくの人の場合は、次のように気道で慢性的に炎症が起き、内腔が狭くなっているため、症状が発作的に現れます。

この状態を繰り返すと、炎症が悪化して気道がますます過敏になり、悪循環を招きます。

現代医学の治療は

ぜんそくの治療は薬物療法が中心で、気道における慢性的な炎症を抑える薬（吸入ステロイド薬）や、発作を抑える薬（気管支を拡張させるβ2刺激薬やテオフィリン）が用いられます。

ホノミ漢方では

 ぜんそくによる、つらいせき・たんなどの症状を鎮めるために、ホノミ漢方には、ヒューゲン錠deux・ヒューゲン顆粒deuxがあります。

ヒューゲン錠deux・ヒューゲン顆粒deuxは、次のような働きを持ったお薬です。
(1)杏仁・五味子・細辛・車前子・ノスカピンがせきの症状を鎮める
(2)甘草・車前子がたんの症状を取り除く
(3)蘇葉・甘草・d-クロルフェニラミンマレイン酸塩が、せき・たんの原因となるアレルギー症状を鎮める

病気を治療する上では、加えて日頃の養生も大切です。
最後にぜんそくを悪化させないために、日常生活で気を付けるポイントを紹介しましょう。

ぜんそく時…日常生活で気をつけること

１）アレルギー物質（アレルゲン）を除去する。

• ダニやほこり、ペットのフケなど、アレルギーの原因となる物質が分かる場合は、それらをできるだけ避けるため、こまめに掃除をするなどしましょう。

2）刺激になるものは控えましょう。

• タバコの煙や冷たい風などは、刺激になってせきを誘発させることがあり、とくにタバコの煙は、気道の炎症を悪化させると言われています。本人だけではなく、家族も禁煙することが大切です。
• コショウなどの香辛料も、気道を刺激してせきを起こす可能性がありますので控えた方が良いでしょう。

3）食べ過ぎは禁物！

• 食べ過ぎると、胃が膨らんで横隔膜を押し上げ、気管や気管支、肺などの臓器の働きを悪くしてしまいます。

近頃、テレビのコマーシャルなどでも取り上げられている「ＣＯＰＤ」…
話題にはなっているものの、ローマ字表記で「いったいどのような病気なのだろう？」と思っている方も多いのではないでしょうか。
そこで、今回はこの「ＣＯＰＤ」について、お話しすることにしましょう。

ＣＯＰＤとは？

ＣＯＰＤとは一つの病気ではなく、「慢性気管支炎」や「肺気腫」など、気管支や肺（肺胞）に炎症が起き、慢性的に気道が狭くなってしまう病気の総称です。
このＣＯＰＤでは、次のような症状が現れます。

咳・痰

痰を伴った咳が出ます。
風邪の場合は、３～４日すれば症状が軽くなってきますが、ＣＯＰＤの場合には、咳や痰が長期間続き、なかなか治まりません。 

咳・痰が出る仕組み

空気の通り道である「気管支」に慢性的な炎症が起きると、 気管支の壁がはがれたり壊れたりして痰が大量に出ます。
そして、その痰を外に出そうとして咳が出るのです。

息切れ

ＣＯＰＤの初期の場合は、階段や坂道を上ったときに息切れを感じる程度で、「年のせいかな？」と思う人も少なくないようです。
しかし、進行すると、日常生活で少し身体を動かすだけでも息切れを起こすようになって、呼吸がしづらくなります。

息切れが起こる仕組み

気管支の末端には「肺胞」という小さな球形の袋がブドウの房のようについていて、酸素と二酸化炭素の交換が行われています。
この肺胞が炎症を起こして壊れると、小さな袋同士がつながって 大きくなり、弾力性も失われてしまうため、呼吸が十分にできず、息切れを起こします。

ＣＯＰＤの原因は？

ＣＯＰＤの原因の90％以上は「喫煙」です。また、たばこを吸わなくても、誰かが吸っているたばこの煙を吸い込む “受動喫煙”が原因となる可能性もあると言われています。 

他に、仕事などでチリやホコリ、化学物質を長期間吸うような場合に、 ＣＯＰＤを起こすことがあります。

ＣＯＰＤの治療法は？

ＣＯＰＤの原因の90％以上は「喫煙」であり、ＣＯＰＤの治療において重要になるのは、「禁煙」です。
肺の機能は、年とともに誰でも低下するものですが、たばこを吸う人は、吸わない人に比べて低下のスピードが速くなります。
たばこを吸う45歳位の人の肺の機能は、吸わない人の70歳位の肺機能と同程度とのデータもありますので、禁煙は不可欠です。

また、次のような薬を用いて症状を抑え、悪化しないようにします。

ホノミ漢方の咳・痰のお薬は？

ＣＯＰＤの主な症状である「咳・痰」の改善を図ることのできるお薬として、 ホノミ漢方には、「ヒューゲン錠deux」「ヒューゲン顆粒deux」があります。
ヒューゲン錠deux・ヒューゲン顆粒deuxは、咳や痰を効果的に鎮める生薬を中心に、 素早く咳を鎮めるノスカピンをはじめとした洋薬の成分も配合 したお薬です。

ＣＯＰＤは、咳・痰だけでなく、長引く症状によって体力が低下し、ますます治りにくくなることがあります。
適したお薬は、体質や現在の病状を踏まえて選ぶことが大切です。 まずはホノミ漢方会会員の薬局・薬店の先生方によくご相談の上、あなたに合ったお薬を服用してください。

日常生活で気を付けたいことは？

ＣＯＰＤの症状を和らげたり悪化しないようにするために、日常生活の中で、次のような点に気を付け、意識を継続することが大切です。

１）たばこは吸わないこと

先の原因や治療のところで説明した通り、たばこはＣＯＰＤの大きな原因ですので、禁煙が第一です。たばこは止めるようにしましょう。

２）呼吸のしかたを工夫する

ＣＯＰＤでは、肺にたまった空気をうまく吐き出せないため、 吐く息を長くする呼吸法がポイントとなります。以下のような呼吸を意識的に行いましょう。

1. 口すぼめ呼吸
   鼻から息を吸い、口笛を吹くときのように口をすぼめ、吸う時間の２倍位の時間をかけてゆっくりと空気を吐き出します。
2. 腹式呼吸
   息を吸うときにお腹を膨らませ、ゆっくりとお腹をへこませながら空気を吐き出し、深い呼吸をします。

３）栄養を補う

ＣＯＰＤが進むと、やせてくる傾向があり、栄養不足から体力が低下して風邪などを引きやすくなります。高たんぱく・高エネルギーのものを食べて、エネルギーを補うことを心がけましょう。
ただ、食べ過ぎると、膨らんだお腹が胸を圧迫して息苦しさが悪化しますので、少しずつ回数を多く食べる方法をとりましょう。

４）適度に身体を動かす

ＣＯＰＤの人は、息切れがするため身体を動かさないようになり、筋肉や関節が硬くなりがちです。
激しい運動は禁物ですが、適度に運動して身体をほぐすことも必要です。 おすすめは「ウオーキング」で、１日20～30分程度、無理のない範囲で行いましょう。